El sábado 11 de Junio de 2005, volví a visitar La iglesia de San Nicolás. Andaba recogiendo imágenes del Somontano para un futuro número de la serie "España Medieval" de March Editor y me acerque a repetir imágenes de los dos interesantes capiteles de este templo.
Llegué a media tarde al lugar, tras haber repuesto fuerzas en la casa de turismo rural "Bar Jesús" de Abiego (paella, conejo en guiso, tarta de cuajada, café y cerveza: 12 €). Tras pagar pregunté al dueño por la forma de llegar al puente medieval sobre el Alcanadre. Me aleccionó al respecto y me hizo un plano "de los que no tienen pierde". Y en efecto, siguiendo sus indicaciones llegué al puente y pude fotografiarlo para el proyecto apuntado en cabecera.
En Alberuela me esperaba una agradable sorpresa: La iglesia se halla en fase de restauración, lo que me obligó a preguntar por las llaves pues han colocado una puerta metálica que impide el acceso. Las localicé en casa del Alcalde, en la case de turismo rural situada a la entrada del pueblo.
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Al interior, como se puede apreciar en las imágenes 1 y 4, se han encalado muros y bóvedas y repuesto el pavimento. El aspecto es totalmente distinto al abandono recogido en Agosto de 2002. No obstante he de hacer una crítica a la forma de restaurar. Encalar los muros y bóvedas no creo que haya sido una buena idea. Probablemente la más sencilla y quizá barata; pero no la más adecuada. Las bóvedas mostraban la nobleza de sus sillares, así como buena parte de los muros laterales que podían haberse restaurado y dejado vistos.
Al menos la cabecera del templo ha sido respetada y los sillares que componen el cilindro absidal se han dejado vistos. Tembién se han respetado la parte de pintura moderna que decora la bóveda absidal.
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El templo es sin duda interesante. Empezando por su extraña cabecera; plana al exterior y "clásica" al interior. Da la sensación de ser cronológicamente más antiguo el cilindro absidal y su bóveda y que probablemente se "estuchara" en una cabecera nueva al modificar el templo.
Porque al interior, su cabecera es jaquesa, o mejor, loarresa al cien por cien. La ventanita que la centra luce dos capiteles coronando sendas columnillas sobre basas áticas que son una monada.
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El capitel correspondiente al lado norte muestra una escena que en su fondo guarda gran paralelismo con el capitel numero 2 del ábside loarres.En ambos la esencia del mensaje no es sino el tormento dado a un personaje al que una monstruo (serpiente en aquél y león en este) muerde la cabeza. A su vez, ambos derivan de otro de similar hechura en la porte des comptes en Toulouse (allí son grifos los otorgadores del tormento).
La figura atormentada, a pesar de su desgaste, deja ver claramente que lleva los pies descalzos, lo cual en simbología románica la identifica como ser no corporal, como alma de una persona muerta. En sus caras laterales: los buenos a la derecha y los malos a la izquierda. En nuestro lado derecho se sitúa un grifo de cuyas fauces emerge una banda estriada que envuelve su bajo vientre. A primera vista parece que se trata de una vestimenta, pero yo lo interpreto más como una lengua de fuego con la que el alma es atormentada. Comparar el motivo con la imagen de un capitel de la portada de Santa María de Uncastillo. Allí se trata de un demonio que atormenta a un alma; pero de sus fauces sale la misma bandeleta que se retuerce y entreteje convertida en representación del fuego. Tras el grifo en el ángulo, otra cabeza monstruosa similar a la que muerde al alma.
En la cara izquierda del capitel -desde nuestro punto de vista- un caballero con su espada desenvainada parece socorrer a ese alma en pena. Llama mi atención el hecho de que no lleva vestimenta caballeresca, sino que parece cubrirse con una sencilla camisola abierta en el cuello. Ningún símbolo externo da pie para conjeturar sobre ese defensor de las almas contra el mal.
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En el lado opuesto, sendos leones ocupan las caras del capitel, juntando sus cabezas en el vértice. Sobre el derecho asoma una carita y en el lado opuesto el adorno es al modo loarres a base de un rollo con piña bajo el mismo. También es influencia loarresa/jaquesa la disposición de los caulículos, así como las hojitas que bajo ellos se labraron.
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En la capilla del lado norte se ha colocado la pila bautismal que en mi anterior visita vi en la del lado sur y descabalgada de su pie. Sus hechuras la sitúan en un momento ya tardío, quizá coetánea de la restauración en la que se añadieron lunetos al templo.