A continuación, los capiteles y ménsulas que adornan la portada oeste del templo. En la primera hilada
(Imágenes 1 a 14), los correspondientes al lado norte; y a continuación los
del lado sur.
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La imagen 1 representa una de las escasas veces que se ha representado a un cantero en su labor de trabajar la piedra para construir la iglesia.
La imagen 2 muestra a dos aves opuestas por su dorso, con las cabezas vueltas, y adorno vegetal en el ángulo.
El motivo de la imagen 3 es uno de los preferidos del de Agüero: Dos fieras de dorso rizado devorando a una cabra, con una de sus patas en alto, apoyándose en lo alto del vértice en la de la otra fiera. Santiago de Agüero, y San Pedro el Viejo, entre otras, son lugares donde se repite.
La imagen 4 muestra una escena poco frecuente en capiteles: un Pantócrator en mandorla rodeado de los tetramorfos. Cristo bendice con la diestra y con la izquierda se sujeta el manto.
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Las ménsulas que sustentan el tímpano, son también características del Maestro de Agüero: una cabeza monstruosa con aspecto de dragón chino, de marcados rizos, que muerden por los pies a figuras por lo general humanas (Imágenes 5 y 6).
Si las figuras son femeninas, el dragón las atrapa por los dos pies, mientras que si son masculinas, solo por uno de ellos. Ignoro su ello tiene algún significado; pero es norma en sus esculturas.
En la iglesia de Biota, ambas figuras son femeninas, de pechos apenas iniciados la del sur, que clava una espada en la testuz de la fiera; mientras que la opuesta, tiene una mano sobre su vientre y muestra la palma de la otra.
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Un combate de caballeros se representa en la imagen 7.
Dos fieras opuestas por sus cuatros traseros, con la cabeza vuelta sobre su lomo, en la imagen 8.
Un arquero con rodilla en tierra, que acaba de lanzar un dardo hacia un monstruo, decora el capitel de la imagen 9.
Por fin, en la imagen 10, el combate entre dos peones cubiertos de cota de malla. Se guarecen con escudos alargados y acabados en punta en su extremo inferior. Pelean a maza.
A raíz de leer el libro de J.L. García Lloret, resumen de su Tesis Doctoral "La escultura románica del Maestro de San Juan de la Peña", comencé a ver con otra perspectiva la labor del Maestro de Agüero/San Juan de la Peña. Uno de sus elementos definitorios son los modillones que a lo largo de siete portadas representan un ciclo completo de muerte y resurrección, representado por la simbología del león andrófago. Personajes que son devorados por el monstruo, para resurgir, puros, en forma de alma desnuda por la boca de otro monstruo. Trayectoria que se inicia en San Felices de Uncastillo y concluye en Biota, con una enigmática figura de anciano cantero en un modillón de este ciclo, que bien pudiera representar al propio Maestro de Agüero.
Pues bien, el martes 21 de Marzo de 2006, repasando estos modillones, a la búsqueda de algún dato que pudiera haber pasado desapercibido para su identificación me llevé la agradable sorpresa de descubrir una inscripción epigráfica en la parte alta del intrados del modillón norte de la portada oeste de San Miguel de Biota, precedida de una marca de cantero tumbada en forma de "R" mayúscula con su patita acabada en rosca.
Pongo las imágenes a disposición de los interesados en el tema. Ya el propio García Lloret me ha mostrado su interés por estudiarla conjuntamente con un experto en epigrafía medieval de esta zona. También Elena Piedrafita me aporta como posibilidad la lectura de "Gibalde/Giralde" (Giraldo, en francés). Sería de un tremendo interés si de esta pista se pudiera llegar a la identidad del Maestro de Agüero.
Seguiré informando de lo que podamos indagar.
VER PAGINA MONOGRÁFICA DEDICADA AL CICLO MUERTE-RESURRECCIÓN EN EL MAESTRO DE AGÜERO