A la cripta
se accede a través de una escalera intramuro de caracol situada en
el espesor del muro sur del templo (Ver
planta) que va a salir en el ángulo suroeste
de la cripta.(Imagen 8) La entrada natural a la misma es la bonita
portada que centra el paso bajo el templo; pero no está practicable
habitualmente por lo que hay que recurrir a la dicha escalera.
Esta iglesia
inferior dedicada a Santa María del Perdón, es bastante más
antigua que el resto del templo. Su origen se remonta, al menos al inicio
del XII. Se corresponde con la cabecera
de la iglesia superior y su transepto.
1
A ambos lados de la embocadura
del ábside central, encontramos cortas columnas que por medio de
sendos capiteles dan apeo a arcos formeros muy peraltados (Imágenes
1 a 3)..
Dichos capiteles
son de la mano del Maestro Esteban y están tallados con exquisito
arte sobre muy buena piedra caliza de grano fino. Su conservación
es excelente. Los ábacos no desmerecen en absoluto de sus capiteles.
Se ha hablado mucho sobre ellos, buscando explicaciones de origen musulmán
a su iconografía: almas en pena lamentándose y almas-pájaro
desesperadas picando sus patas... Nunca sabremos con seguridad qué
nos quiso transmitir el artista. Pero lo que si podemos y debemos de hacer
es contemplar y admirar la perfección de su obra, en muchos otros
sitios repetida; pero que en ningún otro alcanza esta calidad.
2
3
Los ábsides
constan de bóveda de cuarto de esfera y corto tramo cubierto con
medio cañón en los laterales; y más largo en el central;
que posee un fajón sobre pilastras entre ambos tramos, como en la
iglesia superior. Precediendo a los tres, hay sendos arcos triunfales formados
por doble fajón de medio punto bastante peraltados apeado en pilastras.
La nave de
esta iglesia inferior se compone de dos cortos tramos articulados sobre
dos enormes pilastras cilíndricas (Imágenes
10 y 12 ) que se elevan sobre pedestales cúbicos. En ellas apean fajones
y formeros sobre imposta discontinua. De ellos arrancan también las
bóvedas de arista que cubren los cuarteles de los dos tramos.
Las imágenes
13 y 14 muestran el acceso a la cripta a través
de doble escalinata que abre a la portada del paso bajo la iglesia.
4
5
6
7
8
9
10
En la base de la pilastra
cilíndrica del lado sur, mirando hacia los altares y a ras de suelo
hay una epigrafía de tosca ejecución que hace referencia al
presbítero García. Pasando el cursor sobre la imagen
11 la verás resaltada. Se ha apuntado a que correspondiese
al epitafio de García Garcés quien edificase la iglesia
11
Esta cripta tiene un especial
encanto, tanto por su decoración general como por su arcaica ejecución
que la llevan atrás en el tiempo. Llama la atención la solución
de las gruesas pilastras de sección circular en las que apean fajones
y formeros muy peraltados así como sirven de arranque a las aristas
de las bóvedas. Cuando uno espera ver recios pilares de sección
cruciforme, esta solución sin duda sorprende.
12
13
14
15