Situado entre Borja y Tarazona, próximo a la ladera
este del Moncayo y en la vega derecha del río Huecha ("la Huecha"),
una vez rebasado el pequeño lugar de Vera de Moncayo, se sitúa el monasterio Cisterciense de Veruela.
Cuando traspasamos su silenciosa y arbolada entrada entreviendo
las arquivoltas de su portada románica, por un momento da la sensación que aún vamos a encontrar
a los hermanos Becquer; componiendo rimas o dibujando sus capiteles.
La relajación de las costumbres cluniacenses de la
regla benedictina; propició que San Bernardo de Claraval fomentase la austeridad de la regla cisterciense,
como reacción ante aquel comportamiento.
La primera de las fundaciones aragonesas fue Veruela (1145).
Después, Rueda (1153), Piedra (1194) y Santa Fe, en Cuarte (1223). Además, los monasterios femeninos
de Trasobares (1168) y Cambrón.
1
La actividad de los "monjes roturadores" propició
la riqueza de sus monasterios y sirvió de verdadero motor para las zonas en que se asentaron. Las obras del gran monasterio debían de estar lo bastante
avanzadas en 1171 como para posibilitar el traslado de la comunidad. Todavía se prolongarían durante
250 años.
Aun dentro del espíritu de austeridad cisterciense, las proporciones
catedralicias del templo, dan idea de los enormes recursos económicos de que disponía la
orden
así como el trato de favor dispensado por reyes y nobles.
2
3
4
Frente a la entrada del monasterio, al otro lado de la carretera, se halla la
cruz de término (Imagen 3).
Fue realizada con mármol de las vecinas canteras de Trasmoz durante el abaciado
de D Carlos Cerdán Gurrea (1561-1586), cuyas armas ostenta. "Cruz negra" evocada por Bécquer
en su obra "Cartas desde mi celda"
5
6
El monasterio se halla amurallado, con una planta hexagonal irregular (Ver planta).
Sus proporciones son importantes: 5,3 hectáreas de superficie total. La iglesia abacial tiene unas dimensiones
de 74 x 23 m y el claustro 40 metros de anchura y 424 metros cuadrados de espacio interior ajardinado. Las dependencias
del monasterio nuevo del S XVII ocupan alrededor de 3.800 metros cuadrados (Datos obtenidos de la aplicación
SIG-PAC del Ministerio de Agricultura. Ver
ortofotografía).
En la actualidad (primavera de 2005) se ha puesto en marcha un proyecto institucional
de rehabilitación y utilización como lugar de alojamiento turístico que a buen seguro va a
dar nueva vida a la zona. Me vienen a la cabeza los ejemplos de uso similar por iniciativa privada en Santa
Eufemia de Cozollos y Santa María de Mave,
ambas en Palencia.
En la puerta exterior de la muralla podemos ver a ambos lados, sendos escudos
del Arzobispo de Zaragoza, D Hernando de Aragón, nieto de Fernando el Católico y Abad del Monasterio.
7
A través del "Libro de Visitas", un miembro de la Compañía de Jesús que vivió en el Monasterio
entre 1953 a 1955 e hizo allí sus votos, después de reconocer que se emocionó al ver de nuevo
la belleza del lugar, "me tiró amablemente de las orejas" de la siguiente forma:
"Nada se dice (en la página) de los casi 100 años que estuvo allí la Compañía de Jesús contribuyendo a su
conservación. Es una pena que se obvie a los jesuitas y sólo se dé una cierta relevancia a
G.A. Bécquer. Y su cementerio" .
Como entiendo que tiene razón, dejo aquí constancia -agradecido-
de su precisión.